La Enfermedad de Chagas en Venezuela

Investigación Historia de la Enfermedad

Prof: Fernando Merino

Departamento de Fisiología,
Facultad de Medicina y Odondtología,
Universidad del País Vasco, Lejona, Vizcaya. España

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Introducción

"La muerte súbita es uno de los apanages del lugar; aquí se designa muerte de repente.
Así se extinguen muchos, sin preferencia de edad ni sexo, en las guías o caminos, en las majadas, conucos o labranzas durante peregrinaciones, labores o en el lecho; y no se crea que hablo así por prurito de imitar a Tucidídes, el célebre autor de la Guerra del Peloponeso, es que semejanza de circunstancias trae forzosamente semejanza en las expresiones.
J.F. Torrealba
"Consideraciones sobre la enfermedad de Chagas en Zaraza. Gac. Med. Caracas, XLII, 23: 356-361, 1935

Ciertamente que no nos explicamos cómo calamidad tan grande se hubiera ensañado sobre nuestros campos sin ser sorprendida antes, y más aún, sin ser sospechada. (Torrealba JF, 1935).

Al estudiar, analizar y tratar de interpretar la historia del desarrollo del conocimiento de la Enfermedad de Chagas en Venezuela dos elementos surgen inmediatamente. Primero, que se debe tener presente la historia de la enfermedad y como esta se desarrollo en Brasil y posteriormente en Argentina (véase capítulo del descubrimiento de la enf. de chagas). Segundo, tres elementos son los determinantes de esta enfermedad: parásito o agente etiológico, el Tripanosoma cruzi; el mecanismo de transmisión o vector, un chinche Rhodnius robustus y Panstrongylus geniculatus y un reservorio enzoótico, diversidad de animales silvestres y domésticos pero a menudo asociado a armadillos (Dasypus novemcinctus) (Pifano F, 1969) o rabipelados (Didelphis marsupialis). Tercero, que la historia de la enfermedad y de sus eslabones en la cadena epidemiológica, en es cierta medida compleja, razón por la cual será analizada en períodos.

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