Investigación Clínica

Alteraciones del Sistema Nervioso Autónomo en la Enfermedad Cardiaca Chagásica

Diego F Dávila-Spinetti
Jose H. Donis
Gabriela Arata de Bellabarba
Vanesa Villarroel

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Introducción

La enfermedad de Chagas fue descrita por Carlos Chagas a comienzos del siglo XX ¹. La historia natural de la enfermedad se caracteriza por una primera etapa aguda de muy baja morbilidad y mortalidad, un prolongado periodo asintomático o intermedio y una segunda etapa crónica ^2--4. En esta segunda etapa, que sí tiene una alta mortalidad, se presentan síntomas debidos a trastornos del ritmo cardiaco y de la conducción aurículo-ventricular (Fase arrítmica) y en un estadio mas avanzado (Fase congestiva) predominan los síntomas de insuficiencia cardíaca crónica ^5-8. Estudios prospectivos han demostrado que no todos los pacientes, con anticuerpos contra T. Cruzi que se encuentran en el periodo indeterminado y tienen electrocardiograma de superficie y radiografía de tórax normales, progresan a las fases arrítmicas y congestivas de la enfermedad ⁹. El heterogéneo comportamiento de los pacientes chagásicos constituye uno de los aspectos más controversiales de esta enfermedad .

Se han propuesto varias hipótesis para explicar porque los pacientes chagásicos evolucionan hacia las fases más avanzadas de la enfermedad ¹⁰. Una de ellas plantea que el parásito persiste en el corazón de los pacientes infectados y es directamente responsable del daño miocárdico progresivo ^11-20. Otros investigadores han propuesto que la persistencia del parásito induce una respuesta autoinmune y los auto-anticuerpos derivados de esta respuesta conducirían a un mayor daño cardiaco ²¹. El daño cardiaco sería secundario a las alteraciones en la función del sistema nervioso autónomo²². Investigadores brasileños consideran que debido a la ausencia de control parasimpático, la disfunción del sistema nervioso autónomo estaría dada por una condición de hiperactividad permanente del sistema nervioso simpático^23-26. Por el contrario, investigadores argentinos afirman que los auto-anticuerpos provocarían alteraciones estructurales y funcionales de las fibras nerviosas eferentes simpáticas. Estas alteraciones conducirían a una situación de hipoactividad del sistema nervioso simpático^27-29. Por consiguiente, el propósito fundamental de este capitulo es presentar y discutir los fundamentos científicos de estas contradictorias hipótesis^30-40.